La Variole du Singe (MPOX) : Tout ce qu'il faut savoir !

La variole du singe, aussi appelée monkeypox en anglais, est une maladie virale rare causée par le virus de la variole du singe, un orthopoxvirus proche du virus de la variole humaine. Découverte pour la première fois en 1958 chez des singes utilisés dans la recherche, elle a ensuite été identifiée chez les humains en 1970 en République Démocratique du Congo.

Le virus est principalement présent dans les zones de forêt tropicale humide de l'Afrique centrale et occidentale. Bien que rare, des épidémies de variole du singe peuvent survenir, et des cas ont été signalés dans plusieurs pays en dehors de l'Afrique, souvent liés à des voyages ou à l'importation d'animaux infectés.

Quels sont les symptômes ?

La période d'incubation de la variole du singe MPOX varie généralement entre 5 et 21 jours.

L'infection à Monkeypox devient contagieuse dès l'apparition des premiers symptômes et évolue en deux phases distinctes. La première phase débute avec une fièvre dépassant les 38°C, accompagnée de ganglions enflés et douloureux, de douleurs musculaires, d'une grande fatigue, et parfois de maux de gorge ou de difficultés à avaler. Une éruption rouge précoce peut également se manifester dans la bouche et sur la langue, ressemblant à une angine.

Ensuite, dans un délai de 1 à 3 jours, une éruption cutanée généralisée apparaît. Initialement localisée sur le visage, elle s’étend rapidement sur l'ensemble du corps, y compris les paumes des mains et les plantes des pieds. Des lésions peuvent également se développer sur les muqueuses de l'anus, des organes génitaux et de la bouche.

Les lésions cutanées suivent une évolution caractéristique :

• Elles commencent par des macules (petites lésions plates),


• Qui deviennent ensuite des papules (lésions fermes et douloureuses),


• Puis des vésicules (remplies de liquide clair comme dans la varicelle),


• Ces vésicules évoluent en pustules fermes et pointues (remplies de pus), qui finissent par se creuser et s'ulcérer,


• Enfin, elles forment des croûtes qui tombent après séchage.

La maladie MPOX dure généralement entre 2 à 4 semaines. La personne infectée est contagieuse depuis l'apparition des premiers symptômes jusqu’à la chute complète des croûtes.

Si vous présentez des symptômes, il est important de consulter votre médecin.

Comment se transmet la variole du singe ?

La variole du singe peut se transmettre à l'homme de plusieurs façons :

• Contact direct avec des animaux infectés : Notamment par la manipulation d'animaux tels que des rongeurs ou des singes, ou par des morsures et des égratignures.


• Contact avec des matériaux contaminés : Comme la literie, les vêtements ou d'autres surfaces contaminées par les fluides corporels ou les croûtes des lésions d'une personne ou d'un animal infecté.


• Transmission interhumaine : Cela peut se produire par contact direct avec les lésions cutanées, les fluides corporels, ou via des gouttelettes respiratoires lors de contacts prolongés en face à face.

Quelles sont les mesures à prévoir pour éviter la transmission ?

• Éviter le contact avec les animaux susceptibles de porter le virus, en particulier dans les zones endémiques d'Afrique centrale et occidentale.


• Utiliser des équipements de protection comme des gants et des masques chirurgicaux lors de la manipulation d'animaux potentiellement infectés ou de personnes malades.


• Pratiquer une bonne hygiène des mains après tout contact avec des animaux ou des personnes malades. Ne pas oublier de désinfecter vos mains à l'aide d'un gel hydroalcoolique.


• Isolation des personnes infectées : Les personnes atteintes de la variole du singe doivent être isolées pour éviter la propagation du virus, et leurs contacts doivent être surveillés pour détecter d'éventuels symptômes.


• Vaccination : Le vaccin contre la variole (qui a permis l'éradication de cette maladie) offre une certaine protection contre la variole du singe. Dans certains cas, des vaccins spécifiques contre le monkeypox sont disponibles.

Existe-t-il un traitement contre la variole du singe ?

Il n'existe pas de traitement spécifique pour la variole du singe, mais la plupart des cas sont bénins et se résolvent d'eux-mêmes. Les soins sont principalement symptomatiques, c'est-à-dire qu'ils visent à soulager les symptômes. 

En conclusion, la variole du singe est une maladie sérieuse qui peut être évitée en prenant des précautions simples, surtout lors de voyages dans des régions où le virus est présent. La vigilance et la prévention sont essentielles pour limiter la propagation de cette maladie.

 

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